汽车在线讯:在最近的日内瓦车展中,戴姆勒集团CEO蔡澈称赞李书福是一位天才企业家,“他碰到的一切似乎都成功了。”这大概是蔡澈先生首次对一位中国本土汽车人给予如此高的评价。
蔡澈与李书福,一个是“汽车发明者”奔驰的掌舵人,一个是造车历史仅仅20年的中国民企老板,本来他们之间顶多也只是“你在大声唱,我在轻声和”的关系,隔着“蓝血名门”与“草根富豪”之间的差距。不过这一次,名门也不得不真心叹服,时隔8年,李书福又一次震惊了世界。
说李书福是草根,应当不为过。所谓草根,是芸芸众生中没有高贵血统,生来自我挣扎的一群人。就如王朔的一句名言:“我是流氓我怕谁”,李书福的版本与王朔也有得一拼:“我是农村出来的,我什么也不怕,失败了没有关系,大不了回去种地、养鱼、养虾,照样有吃有喝。”
正因为草根的身份,李书福刚刚闯入汽车圈时,惊世骇俗的狂言颠语没说说过,譬如他曾说“中国汽车的价格太高,很多汽车厂商都是骗子,只知道骗老百姓的钱”,他还说“要像卖西瓜一样卖汽车”,而他最令人印象深刻的,是认为“汽车不过就是四个轮子和一个沙发”。
上个世纪80年代,19岁刚高中毕业的浙江台州小镇青年李书福,以120元起家开始创业了。那是一个遍地“黄金”的年代,只要有一些商业头脑的,基本上都能够杀出一片天地。大约只用了10年时间,李书福就成为了当地较为成功的生意人。90年代开始,已经小有成就的李书福盯上了汽车领域。
可能此时的李,已经展现了异于常人的特质,作为一名草根商人,他并没有跌进“小富即安”的陷阱,反而要赌上身家性命杀入当时被外资、合资垄断的汽车市场,他“汽车疯子”的名号也由此得来。
尽管当时看李书福说的那些话,很多人都觉得不着四六,痴人说梦,但这并没有干扰到李书福对理想的偏执。早在2004年年底,李就曾发誓“吉利三分之二的车子将销往世界!” 当时可能大多数人都觉得他在说一个笑话,但现在看来,只有李书福笑到了最后。
吉利的入场方式是靠造低至三四万元的轿车,低价策略为吉利赢得了快速扩张机会。不过从2006年下半年开始,李书福已经意识到他的低价策略将把吉利引向坟墓,他要改变吉利汽车卑微的血统。
而从那时起,李书福的目光已经在世界范围内寻找猎物了。2006年,李计划收购奔驰的Smart,但奔驰完全瞧不上吉利汽车,最终因为卖方合同过于苛刻而放弃。
再之后,便有了震惊中外的吉利收购沃尔沃。在国人看来,这是一次草根的胜利,但其实在吉利负责与福特进行收购谈判的人士看来,“中国人还是对出身太在意。我们跟福特的CEO、CFO见面的时候,他们对李书福个人的成长非常看重,他们认为这才是真正的企业家。”
而在收购沃尔沃之后,吉利海外扩张的野心一发不可收拾,不仅成功盘活了沃尔沃,在消化沃尔沃技术基础上孕育出了新品牌领克,还数次资本腾挪,连续将沃尔沃集团股权、宝腾、路特斯、伦敦出租车几个品牌收入囊中。
而这几年内,也是李书福个人风格实现蜕变的过程,刚刚闯入汽车江湖的李书福,急于向这个权威林立的世界发出自己的声音,但显得狂妄,毫无敬畏,但这两年的他,虽然行事风格依然富有闯劲,但业内人士越来越感受到了他的低调、谦逊,甚至腼腆。这是从一个草根商人,到一个真正的现代企业家的蜕变。
今年的2月24日,又是李书福,用90亿美金持有了戴姆勒股份公司近9.69%的股份,让吉利成为这家德国汽车制造商巨头的最大股东。这既是一次脑动大开的资本布局,或许也是对多年前的一个夙愿的交代。要知道,在李书福人生中所造的第一辆车,就是1994年造着奔驰的新车组装出来的“吉利一号”。
当然,事实并不会这么简单。在交易完成后,李书福公开袒露了投资戴姆勒的战略思考:“21世纪的全球汽车行业面临巨大创新机遇,也面临来自于非汽车行业公司的挑战,各个汽车企业单打独斗很难赢得这场战争。为了主动抓住机遇,我们必须刷新思维方式,与朋友和伙伴联合,通过协同与分享来占领技术制高点。”
在汽车行业缓慢踱步了一百多年后,在人工智能风口下,电气化、自动驾驶等新技术的争夺,将汽车企业带入了无限的焦虑中。谁将成为这个行业真正的颠覆者?戴姆勒?特斯拉?亦或是谷歌?
李书福曾预测,“未来只有2-3家车企能够在激烈的竞争中存活下来。”
或许他要做的,是打破那个草根富豪的身份,冲上那个挤满权威的甲板,在越来越残酷的竞争现实面前,为中国本土车企,争取一张通往未来的船票。